Ativo é um termo que reflete todos os direitos a benefícios futuros. Há diversas categorias de ativos. Ativos reais (ou tangíveis) são bens físicos, como prédios, terrenos, máquinas etc. Ativo intangíveis são representados por marcas e patentes, pesquisas em desenvolvimento, entre outros. Ativos financeiros são formados por títulos e valores mobiliários em geral.